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Arthur Kolnik - Ivano-Frankivsk - 1890 - Paris - 1972
Le père de Kolnik, comptable d'origine lituanienne, et sa mère
d'origine viennoise destinent leur fils à la médecine. En 1905, il découvre
la littérature yiddish à Czernowitz, lors de la première conférence sur la langue
yiddish, animée par plusieurs écrivains dont I.L. Peretz, Shalom Aleikhem, Shalom
Ash et Nomberg. En 1909, Kolnik entre aux Beaux-Arts de Cracovie, et suit l'enseignement
de Jacek Malezcewski et Joseph Mehoffer, portraitiste et auteur de vitraux à
Fribourg (Suisse). Mobilisé dans l'armée autrichienne en 1914, il est blessé
en 1916, et rapatrié à Vienne où il fait la connaissance du peintre Isidor Kaufmann.
Kolnik s'installe en 1919 à Czernowitz, alors annexé par la Roumanie, et rencontre
l'écrivain et poète Itzik Manguer et le conteur Eliezer Steinberg pour qui il
réalise plusieurs illustrations. En 1920, à la suite d’une annonce dans un journal
yiddish de l’exposition New-yorkaise sur les peintres juifs polonais, Kolnik
s'embarque avec une cinquantaine de toiles pour les Etats-Unis. Il apprend qu'il
est trop tard pour que ses toiles figurent dans l'exposition mais par chance
rencontre le photographe Alfred Stieglitz qui lui trouve une galerie et organise
une exposition. En 1931, Kolnik arrive à Paris avec sa famille. Durant plusieurs
années, il doit renoncer à peindre. Sa femme donne des leçons de piano et lui,
dessine pour des journaux de mode. Il réalise un album de 24 gravures, "Sous
le chapeau haut de forme", préfacé par Henri Barbusse en 1934, puis 12 planches
pour Les Personnages de Grosbart. Il illustrera enfin Métamorphoses d'une mélodie
de I.L. Peretzen 1948. En 1940, il est interné, avec sa femme et sa fille dans
le camp de Récébédou, en Haute Garonne. Après la guerre, il effectue plusieurs
séjours à Londres, New York, Cracovie, Vienne, Riga et Buenos Aires où il expose.
Arthur Kolnik collabore à la revue Nos artistes. En 1955, il reçoit le prix
Chaban, à New York pour l'ensemble de son œuvre graphique. En 1962, il fait
sa première exposition particulière à Paris à la Galerie Creuze. 1962 est aussi
l'année de son premier voyage en Israël.
Nadine Nieszawer, Marie Boyé, Paul Fogel "Peintres Juifs à
Paris 1905-1939 Ecole de Paris"
Editons Denoel 2000
