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Louis Touchagues est né le 28 avril 1893 à Saint-Cyr-au-Mont-d'Or
(Rhône). Mort le 20 juillet 1974 à Paris. XX ème siècle. Français. Peintre
de portraits, figures, nus, paysages, fleurs, aquarelliste, graveur, dessinateur,
peintre de décors de théâtre, illustrateur. Élève de l'École Nationale Supérieure
des Beaux-Arts de Lyon; il y obtient des récompenses et une bourse de voyage.
A Paris en 1922, il fut commis d'architecte et dessinateur de tissus. II est
remarqué tout aussitôt par le couturier Paul Poiret lequel, alors mécène de
l'art moderne et grand découvreur de talents neufs, ne laissera pas Touchagues
s'attarder à des tâches au-dessous et de son talent et de sa verve. Délivré
ainsi des besognes subalternes, le jeune artiste rencontre un autre Lyonnais,
le comédien et directeur Charles Dullin qui se l'attache comme assistant décorateur.
Il est officier de la Légion d'honneur depuis 1948. Il montre ses oeuvres dans
de nombreuses expositions en France, notamment à la galerie Katia Granoff à
Paris et à l'étranger. Les véritables débuts de Touchargues vont se faire au
Salon de l'Araignée fondé par Gus Bofa, présenté par André Salmon et dont l'immédiate
conséquence sera une sorte de renouvellement de l'illustration du livre de luxe
et de demi-luxe. Robert Rey a écrit de Touchagues dessinateur : « Deux traits
de rien du tout, un peu raides, de cette raideur qu'ont les bras et les jambes
des toutes jeunes filles. Un petit lavage de lavis, et voilà que ces bras, ces
jambes, ces bustes s'embrument de tulle et d'organdi, se gainent de velours
et de faille. » Les maîtres qu'interroge l'artiste sont Watteau, Fragonard,
Constantin Guys et Toulouse-Lautrec. Peintre de la mode, il a été le portraitiste
du Tout-Paris des années 1930. Vedettes du spectacle, de la ville ou de la politique
ont posé pour lui. Mais qu'il peigne Arletty ou Suzy Delair, il en fait avant
tout un Touchagues. Au théâtre, il a donné des décors et des costumes, notamment
pour : Pygmalion, Le Camelot, Le Faiseur, Huon de Bordeaux, Celui qui vivait
sa mort, Savez-vous planter des choux, Le Mariage de Figaro, Le Malade imaginaire,
Un Chapeau de paille d'Italie, etc. Il a travaillé aussi pour des théâtres de
Hollande, Angleterre, Belgique, Suisse, Espagne, Portugal. Illustrateur, il
a enrichi de ses compositions fidèles des textes de : Verlaine, Léon Paul Fargue,
Colette, G. Duhamel, Marcel Aymé, A. Maurois, Joseph Delteil, Alexandre Arnoux,
Jean Cassou, A. Billy et A. Salmon, etc.
MUSÉES : ALBI - COMPIÈGNE - LONDRES - LYON - PARIS (Mus.
d'Art Mod.)-PARIS (Mus. du Petit-Palais).
( BENEZIT 1999)
